平面鋼屋架在其本身平面基友較大的剛度，但在垂直于屋架平面方向剛度很小，不能保持其幾何不變。對于這種平面鋼屋架體系，必須設置支撐系統，保證屋蓋組成空間幾何不變，屋蓋支撐的主要作用以下五點。

1、保證屋蓋結構的空間幾何穩定性

平面鋼屋架能保證屋架平面的幾何穩定性，支撐系統則用來保證屋架平面外的幾何穩定性。從而使整個屋蓋結構的幾何空間不便性得到可靠保證。

2、保證屋蓋的架構空間剛度和空間整體性

屋架上弦和下弦的水平支撐與屋架弦桿組成水平桁架，桁架端部和中部的垂直支撐與屋架豎桿組成垂直桁架，都有一定的側向抗彎剛度。因而，無論屋蓋結構承受哪個方向的荷載，都能通過一定的桁架體系把力傳給支座，只發生較小的彈性變形，既有足夠的空間剛度和整體性。

3、為屋架弦桿提供側向支撐點

水平支撐和垂直支撐組成的桁架體系，可作為屋架弦桿的側向支撐點，使其在屋架平面外的計算成都大為縮短，從而使受壓桿的穩定性能提高，使受壓桿的側向剛度得到加強。

4、承受和傳遞水平荷載

支撐體系可以傳遞縱向和橫向的水平荷載，如風載，吊車的制動荷載及水平地震荷載等。

5、支撐系統能加強屋蓋結構在安裝中的穩定為保證安裝質量和安全施工創造了良好的條件。